Archéologue – Ingénieur à l’INRAP, chargé de cours, spécialiste de la dinanderie et de la métallurgie ancienne

Nicolas Thomas est archéologue et ingénieur à l’INRAP (Institut national de recherches archéologiques préventives), spécialiste reconnu de la métallurgie ancienne et de la dinanderie, cet artisanat complexe qu’il explore à travers une double approche scientifique et expérimentale.
Depuis plus de vingt ans, il mène des recherches approfondies sur les techniques de fabrication, les gestes, les matériaux et les circuits de production liés à la dinanderie médiévale et moderne. Il a dirigé ou co-organisé de nombreuses expérimentations publiques et scientifiques, reconstituant des ateliers de bronziers, des fours de fusion, ou encore des procédés d’élaboration de laiton par cémentation. Ses travaux font aujourd’hui référence dans le domaine.
Titulaire d’une trentaine d’autorisations de fouille, il a participé à plus de 80 opérations archéologiques et rédigé une cinquantaine de rapports. Il mène également des missions à l’international (Espagne, Cambodge, Algérie, Liban) et collabore régulièrement avec des laboratoires en archéométrie pour l’analyse fine des matériaux (métallographie, MEB-EDS, PIXE, DRX).
Formé à l’histoire et à l’archéologie des techniques, il croise les regards de la chimie des matériaux, de l’économie de production et de l’anthropologie de l’objet. Son expertise couvre l’archéologie médiévale et urbaine, les réseaux d’acteurs et les logiques de production matérielle. Il utilise aussi des outils statistiques (analyses multivariées) pour modéliser les pratiques techniques à partir des vestiges matériels.
Engagé dans la diffusion des savoirs, il a organisé de nombreuses journées d’archéologie expérimentale, participé à des documentaires (radio et télévision) et donné une vingtaine de conférences grand public à l’international. Il a également été commissaire d’exposition.
Chargé de cours pendant plus de quinze ans, il a formé de nombreux étudiants et jeunes chercheurs aux gestes anciens, à l’analyse des matériaux et à l’approche expérimentale. Il est l’auteur d’une centaine de publications, dont trois ouvrages, et intervient régulièrement dans les colloques scientifiques en France et à l’étranger.
Lauréat en 2021 d’une bourse d’excellence Wallonie-Bruxelles International, il a été chercheur invité pendant un an à l’Université catholique de Louvain (UCLouvain), au Centre de recherches d’archéologie nationale.
À la croisée de la recherche scientifique, de l’expérimentation et de la transmission, Nicolas Thomas incarne une archéologie vivante et rigoureuse, attachée aux gestes, aux matières et à l’intelligence des savoir-faire anciens.